Canal+ fête cette année ses trente années d’existence. Première chaîne de télévision privée et payante arrivée dans l’hexagone, « la 4 » a bousculé le Paysage Audiovisuel Français. Batailles politiques, défi technologique et innovations dans les programmes ont révolutionné les médias et les téléspectateurs. Nous sommes en 1984. Le 4 novembre plus précisément. Michel Denisot, sur le plateau de la matinale "le 7/9", annonce fièrement : "Bienvenue à toutes et à tous sur la première émission du matin de la première chaîne privée en France". Avant que cette phrase ne soit prononcée, de grandes manoeuvres politiques et un défi technologique ont été mis en oeuvre pour que le Paysage Audiovisuel Français (PAF) se dote d’une nouvelle chaîne de télévision. L’idée d’une quatrième chaîne naît dans la tête d’un homme d’affaire, Jean Frydman. En 1980, il fait part de son projet à Valéry Giscard d’Estaing (VGE), alors président de la République. Ce dernier, plutôt favorable à la création d’une chaîne payante, lui demande d’attendre la fin de la campagne présidentielle de 1981 pour présenter le projet aux Français. VGE était certain de faire un second mandat, mais François Mitterrand et la gauche accèdent à l’Elysée. Le dossier de la quatrième chaîne part donc aux oubliettes. Un problème d’impression Il faut attendre la fin du chantier de la libération des ondes et la légalisation des radios libres pour que le gouvernement s’attaque au renouveau de la télévision. Le président Mitterrand annonce lui-même en 1982 la création d’une nouvelle chaîne de télévision. Cependant, il impose certaines conditions : cette chaîne ne doit pas vivre de la publicité pour ne pas gêner les trois autres (TF1, Antenne 2 et FR3), ni empiéter sur la redevance payée par le contribuable. Le projet initial, élaboré par Jean Frydman, se retrouve sur le bureau du groupe Havas. Cette entreprise de médias s’entoure de collaborateurs comme Antoine Lefébure, Jacques Driencourt ou encore Léo Scheer. Ce qui va faire peser la balance en faveur d’Havas, ce sont les relations entre la direction et le gouvernement. Et pour cause, André Rousselet, président du groupe à l’époque, était l’ancien chef de cabinet de François Mitterrand. Les deux se côtoient depuis de nombreuses années. André Rousselet n’aura pas de mal à convaincre le président de la République de retenir le projet "Canal 4" à l’époque. La petite histoire veut que lors de l’impression des affiches...